Coralisma A.C. Gana Convocatoria de Símiplaneta: Lanza Proyecto Para Restaurar el Arrecife Mesomericano.

Por: Adriana Bañuelos

Figura 1: Felicidades a todos los ganadores de la convocatoria Simiplaneta, los cuales incluyen la restauración de arrecifes de coral mediante dispersión asistida. (Simiplaneta.com) 

Coralisma A.C. ha sido seleccionada como una de las organizaciones ganadoras dentro de la convocatoria de Símiplaneta, gracias a nuestra propuesta dedicada a la “Restauración de arrecifes de coral mediante dispersión asistida en México” (Fig. 1). Este reconocimiento nos otorga una beca de dos años para llevar a cabo la restauración de nuevos arrecifes e investigación sobre métodos de restauración. El éxito de este proyecto tiene el potencial de abrir nuevas puertas hacia métodos de restauración más económicos y eficientes.

¿Quiénes Somos?

Coralisma A.C. es una asociación civil comprometida a la restauración y conservación de los arrecifes coralinos en México, a la vez se dedica a educar a la comunidad sobre la importancia de estos ecosistemas marinos. Desde el lanzamiento de su primer proyecto en 2018, Coralisma A.C. ha sido pionera en dos metodologías de restauración (Fig. 2) en el Caribe Mexicano, logrando la restauración de más de 2,800 fragmentos de coral e instalando 314 bases de coral (Fig. 3) para rehabilitar ocho arrecifes coralinos. Hasta el momento, se han reclutado 109 voluntarios y Coralisma A.C. ha presentado sus hallazgos en diez conferencias científicas, tanto nacionales como internacionales. 

Figura 2: Imagenes mostrando ambos métodos pioneros de restauración coralina utilizados por Coralisma A.C. A) Árbol de coral en el vivero de Coralisma A.C B) Base de coral utilizada para el método de microfragmentación. 

Figura 3: Las representantes de Coralisma, Adriana Amador Vallejo y Perla Zepeda posando con el Dr. Simi ®. 

Introducción

En 2023 los corales del arrecife mesoamericano (Fig. 4) sufrieron temperaturas extremas, resultando en la mortalidad parcial y/o completa de numerosas colonias naturales.

Figura 4: Parque Nacional Arrecifal de Puerto Morelos (PNAPM)  y del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc en Quintana Roo, México (PNCOIMPCPM)

Los corales de los viveros marinos ya establecidos dentro de los parques, sufrieron considerables pérdidas debido al blanqueamiento que ocurrió en el verano de 2023.

El blanqueamiento es un proceso en el que los corales liberan sus zooxantelas, los cuales son organismos simbióticos, cuando están bajo estrés, causando que solo quede el esqueleto blanco de la colonia del coral y el coral moribundo (Coral.org). El proceso de restauración para restablecer estas colonias es costoso y complicado lo que hace imperativo su reabastecimiento para dar continuidad a las actividades de restauración.

Por tal motivo este proyecto tiene como objetivo evaluar la eficiencia de la dispersión asistida de corales, un método que podría restaurar colonia coralinas a gran escala

Metas y Objetivos

1) Reabastecer los viveros marinos del PNAPM y del PNCOIMPCPN para mantener el cultivo de corales.

Figura 5: Viveros de PNAPM que sufrieron pérdidas por blanqueamiento en 2023. Corales fallecidos marcados delimitados por la línea roja.

2) Cultivar y cosechar corales en los viveros marinos del PNAPM y del PNCOIMPCPN para restaurar áreas arrecifales dañadas

Figura 6: Restauración de Acropora cervicornis en arrecifes de Playa del Carmen en el año 2020. Picture taken by Fran Reina.

3) Evaluar la técnica de dispersión asistida para la restauración de corales a gran escala.

Figura 7: Esquema mostrando el proceso de dispersión asistida en Acropora Palmata.

4) Dar a conocer la importancia de los arrecifes coralinos a la comunidad.

Figura 8: Coralisma members stenciling corals onto the Nu mural. Photo Credit: Kyle Wilson (Fundraising Head '21)

Propósito

El objetivo de este proyecto es apoyar a las Áreas Naturales Protegidas (ANP’s) del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos (PNAPM) y del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc (PNCOIMPCPN), cuyo papel es crucial en la protección, conservación y restauración de los arrecifes coralinos. Debido a la preocupación por la pérdida de estos ecosistemas, se utilizarán 1,500 corales del género Acropora spp. para reabastecer sus viveros marinos y 1,000 corales cultivados y cosechados para restaurar arrecifes dentro de los parques. Además, se sembrarán 1,500 corales de la especie Acropora palmata para evaluar la técnica de dispersión asistida, analizando el efecto de la poda en las colonias donantes y el crecimiento de los fragmentos obtenidos durante 24 meses.

Figura 9: Colonia donadora de Acropora Palmata para proyecto de investigación de dispersión asistida

Este estudio utilizará tecnología 3D y fotomosaicos para medir la ganancia de tejido de coral, documentando el impacto en la salud y crecimiento de las colonias donadoras y evaluando la efectividad de la trasplantación directa. De esta manera, el proyecto busca rehabilitar los viveros marinos y fortalecer las capacidades de las ANP’s para ejecutar acciones de restauración sostenible a largo plazo.

Figura 10: Modelo 3D de Acropora Palmata en el software Meshlab

Importancia

En los últimos 50 años, se han perdido el 80% de los arrecifes de coral, principalmente debido al cambio climático, la contaminación y las enfermedades coralinas asociadas. Sin embargo, la restauración coralina se ha vuelto fundamental para mitigar la pérdida de coral causada por estos factores.  Además, la eficiencia del tejido utilizado de la colonia donadora en términos de crecimiento es poco conocida, así como los efectos que esta técnica tiene sobre la colonia donadora y el tiempo de recuperación del tejido vivo perdido. Es por eso que este proyecto es esencial, para que se pueda usar como una base para futuros esfuerzos en la restauración de corales.

Figura 11: Arrecife Sano de Acropora Palmata dentro de las ANP´s

Agradecimientos

Nos gustaría agradecer a la Fundación Símiplaneta, al Instituto Nacional de Pesca (INAPESCA), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), PNAPM,  PNCOIMPCPN , y  NSU por hacer posible este proyecto. También nos gustaría agradecer a todos los que creyeron en Coralisma A.C. desde el día uno, sin ustedes no estaríamos aquí hoy.

Figura 11: Gracias a todas las organizaciones que hicieron este proyecto posible y a todos los que creyeron en Coralisma A.C.